上古流星撞地球
在地球历史上可能触发最大规模物种灭绝的一次小行星撞击地球，或许发生在澳大利亚附近。2.5亿年前的二叠纪末，一次大灭绝消灭了10个陆地物种中的7个，以及10个海洋物种中的6个。它比K-T（白垩纪）大灭绝要糟得多，那次灭绝据信在6500万年前消灭了恐龙。一组科学家坚信，在澳大利亚西北面海下的一个名叫Bedout的约200千米宽的火山口，并不是像以认为的那样是火山作用，而是小行星撞击地球表面形成的：这颗小行星有珠穆朗玛峰那么大。从海底岩样可粗略判断碰撞发生在二叠纪末期。岩样显示晶体中有玻璃物质，研究人员说，这是由于碰撞后的冲击波引起熔化而造成的。研究小组还发现了多向石英，这是宇宙撞击的潜在信息，因为火山石英是单向的。该研究报告发表在Science杂志今年5月13日的在线报导上，它并指出，据推断的二叠纪末及K-T（白垩纪）两次撞击，都曾有可能引发大规模的火山活动。
——Charles Choi
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