互动科普

作为一名非凡的科学家和一名科幻图书王国的作者，Arthur C．Clarke是当代最具有远见卓识的预言家之一。他洞察人类并判断人类在宇宙中的独特位置，其中一些精辟的论述比大多数未来学家的观点对我们心灵的震撼更为强烈，他的第三定律对人类的贡献迄今尚无人能敌：“任何一种高超的技术都无异于魔术。”

这一观察促使我去考察外星智能(ETI)的发现对科学和宗教的影响。最后我毫不谦虚地提出了“舍莫尔(Shermer)的最新法则”(我不崇尚以自己名字命名科学发现，就像有本优秀的图书中所提到的那样．最后的会成为第一，第一的会成为最后)，这就是：“上帝可能就是外星超级智能！”

通常，上帝在西方宗教中被描述为无所不知，无所不晓，并且拥有无限的能力。因为我们人类远远没有拥有这些特性，我们怎样才能将万能的上帝与那些相对我们来说仅仅拥有大量这些特征的外星智能完全区别开呢？我们不能！但是如果上帝仅仅是比我们人类拥有相对较多的知识和能力，那么就可以明确地说，上帝可能就是外星超级智能！

与技术的发展相比较，可以认为生物的进化是以极为缓慢的步伐进行的(前者属达尔文学说，需要世世代代的基因进化；后者属法国的拉马克学说，一代人就能够完成)。而同样．宇宙非常之大，浩瀚无边．人类发射的最远的宇宙飞船“旅行者一号”即便是以每小时61000多公里的速度飞驰，也难以到达离我们太阳系的最近的邻居阿尔法半人马座星系(当然目前还没有向半人马座星系出发)——因为这需要75000多年。

因此，比我们略微先进一些的外星智能生命，与我们取得联系的概率实际上几乎为零。如果我们确实发现过外星智能生命．它们就可能是掉入2l世纪拥有100万岁的原始直立人，而且拥有了计算机、移动电话，接受指令与我们联系。外星智能生命对我们来说，就好像我们面对的是我们自己的早期人类——我们就是早期人类的上帝。

由于科学与技术的飞速发展，我们的世界在过去的100年所发生的变化，超过了以前的100个世纪的变化。人类经历了10000年的历史长河，才从文明萌芽发展到了飞机的出现，但是仅用了66年的时间，人类就从飞机的出现奔向了航天时代，登上了月球。

摩尔定律认为，计算机的运算能力每18个月左右就增加一倍，如今已降至一年左右。Ray Kurzweil在他的《精神机器时代》一书中认为，自第二次世界大战以来计算机的运算能力已经倍增了32次（即翻了32番），且奇异点可能于2050年就会降临，一旦出现这一奇异点，从这一点起，整体计算能力将达到我们难以想象的水平，几乎接近无限可知的水平。当这种情况发生时，今后的10年将会使在此之前的10万年都黯然失色。若要推断出大约100万年(这仅仅是进化时间表上的一瞬间，因此对先进的外星智能生物距我们有多远作一个现实的估计)的情况，我们会绞尽脑汁，搜肠刮肚地想这些生物有多么像全能的上帝。Clarke在1953年发表的小说《童年的终结》中描述，人类达到了一种奇异的程度，而且必须向更高的意识状态过渡。在这部小说的开头部分有这样一段话：“科学能摧毁宗教，靠的是不理会它，以及靠驳斥它的信条。据我所知，没有人曾证明过宙斯和雷神多尔不存在，但是目前他们的追随者却寥寥无几。”

尽管科学还远未能摧毁宗教，但是舍莫尔的最新法则预示，科学与宗教之间的关系将会受到与外星智能生物接触的深刻影响。而要找到出路，我们则必须遵循Clarke的第二法则：发现解决可能性问题的唯一方法就是冒险向前迈出一步，进入不可能的领域。

【陈育和／译 张东／校】