互动科普

如今的飞艇只是胖胖的能给人们带来乐趣的广告牌，通常会盘旋在大型体育活动现场的上空。但是未来的飞艇将扮演一个更为严肃的角色——空中监视。

美国海军的工程师们已经在飞艇上安装了一种被称为LASH（Littoral Airborne Sensor Hyperspectral，即沿岸地区空中超级光谱探测器）的系统，它是通过探测颜色工作的。每个物体都以自己独特的模式来反射光，而这种反射光是肉眼所看不到的。由位于檀香山的国际科学与技术公司（Scienceand Technology International)研发的LASH系统实际上就是一架摄像机，它将通常是红外光或紫外光的模式输入计算机，然后计算机识别各种不同光的波长，并产生实时的图像，而且在这些图像中的颜色之间差别被加强了。海军研究办公室飞艇高级系统发展部主任Steve Huett说道：“例如人造伪装的光谱频率是周围自然颜色光谱频率的一倍，人的肉眼是无法辨认它们之间的区别的。”

但是LASH可以。在试验中，它既能跟踪在大洋航路水面以下15米处漫游的鲸，也能探测到在庄稼地里出没的蝗虫。Huett解释到：“假如有个孩子在森林里迷了路，并且孩子的母亲记得他穿了一件红色的外套，那么就可以用LASH系统来搜寻红颜色”。

目前系缆飞艇已经作为警用和军用监测的基本工具，但是携带有高技术传感器的非系缆飞艇能够提供更多的用途。2002年10月，联邦官员批准配备LASH和其他传感器的飞艇监测华盛顿特区，期望通过它来探测武器的发射，以找到环城公路狙击手（可是凶手Lee Malvo和John Allen Muhammad却在飞艇升空之前就被捕了）。对于军方来说，配备LASH系统的飞艇可以监测有零星冲突的地区，并且发现经过伪装的敌人的藏身之处（因为很容易遭受攻击，目前飞艇还不适合监视热点冲突地区，例如伊拉克)。海军或者海岸警卫队也可以使用这个系统来监测美国海岸，搜寻一些目标，譬如形形色色的恐怖分子或者海港中的水雷等。

飞艇具有长时间徘徊于某一固定地区的能力，这使它非常适合空中观察。但也有一些观察家对此表示担心。位于弗吉尼亚州Alexandria市的全球安全组织防御分析专家Patrick Garrett说：“我担心军方每天都在监视我家的后院。人们已经开始抱怨爱国者行动了，他们担心军方正在监视他们的日常生活。这将极大地改变我们对于公民自由权的看法。欢迎来到警察国家。”对于这种观点，Huett只是简短地表示：“我们不会监视普通公民，那样做是违法的”。

[柯江华/译    赵庚新/校]