互动科普

1998年，美国人口死亡的43％应归因于6大“杀手”——冠心病、中风、肺癌、结肠癌、糖尿病和慢性梗阻性肺病。这6种病也是主要的“生活方式”病，也就是说，这类病主要应归因于不良生活方式，如像饮食不当、肥胖多脂、缺乏运动和吸烟之类。事实上，最近几十年美国人口死亡率的变动大多可以从生活方式改变找到解释。在这几十年里，美国男女两性的冠心病、中风和结肠癌的发病率都有所下降。而肺癌和慢性梗阻性肺病(两者几乎完全起因于吸烟)的发病率这些年来在美国男性中有所下降，而在美国妇女中却一直在上升。这一模式反映了下述事实：美国妇女开始吸烟和后来戒烟都较晚，而美国男性则是在第二次世界大战之后的岁月里吸烟较多。然而，美国妇女的肺癌和慢性梗阻性肺病的发病率预计最终将会下降，这是因为，自20世纪70年代以来，美国人的糖尿病死亡率大大上升，这显然是因为美国人日益严重的肥胖趋势。

未来美国6大慢性病发病率能否下降，部分取决于危险因素的发展趋势。吸烟每年把40多万美国人过早地送上了黄泉路，美国人口的吸烟率看来今后可以稳定在25％左右。更令人失望的是，肥胖多脂的美国人日益增多。最近几十年来，美国人的高血胆固醇症和高血压症的发病率下降显著，这一趋势今后可能难以维持下去，因为那些最关心自身健康的美国人早已改变了有害的生活方式，而那些生活方式不良的人则不会有多大改变。这就意味着，在未来的岁月里，美国人的6大慢性病死亡率将不会像过去那样迅速下降，而很有可能是，美国人的生活方式病死亡率在2010年以后将会显著攀升，因为届时生育高峰期出生的孩子已进入老龄阶段。

除了极少例外(如发现胰岛素)，药物在生活方式病的预防、治愈和减轻上所起的作用很小。然而，由于现在正在进行新的研究，包括遗传研究以及有希望的癌症疗法，这种状况有可能改变。这样的研究如果成功了，或许将在今后10年里发挥最大作用。

[郑忆石／译 冉隆华／校]