2001年3月，美国体质人类学家协会聚集密苏里的堪萨斯城时，Kenyanthropus platyops出人意料的成为展览活动的中心。肯尼亚国家博物馆的Meave Leakey谈论到在肯尼亚北部图尔卡纳盆地发掘出的320万年至350万年前的化石。以前，人们认为那一时期存在的唯一类人动物是Australopithecus afarensis。著名的Lucy化石即属于此种类人动物，所有以后的类人动物（包括我们人类自身）似乎也由此演变而来。但新的化石的发现使得Lucy化石的祖先身份变得不确定了。据Leakey说，这一早期的类人动物多样性可能源于适应所谓C4植物的蔓延所带来的生境变化，C4植物的蔓延产生似灌林般茂盛的草地和长满草的林地。这一变化一直被人们用于解释从那个时期起其他哺乳动物多样化的原因。然而，并非所有的人都认为新发掘的化石会成为出现新人种的证据。Leakey说，“时间会说明一切。至少，这会促使人们去探究更多问题。”
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