天文学家一直怀疑伽玛射线暴和恒星爆炸有关系，但始终无法将这种现象和其他星体的爆炸区分开来。然而，2003年3月29日到达地球的一束伽玛射线脉冲却能证明，绝大部分类似的现象都来源于同一类型的天体爆炸。这次伽玛射线是有记录以来最接近地球的一次（距地球约26亿光年），因而天文学家能对其所产生的能量进行详细的测量。通过与以往的射线暴、X射线闪耀以及罕见的Ic型的超新星爆发相比较，人们发现，所有这些类型的事件所释放的能量几乎相同（约等于太阳在其全部生命期内所能释放的能量）。
因此，它们也许有共同来源——最有可能的是某个大型恒星的衰亡。美国加州理工学院Edo Berger一直在研究这类爆发。他认为这些现象的区别仅在于能量的“逃逸路线”不同。该成果可见2003年11月第13期的Nature杂志。
——Chris Jozefowica
[王伟、何毓嵩/译 曾少立/校]
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