互动科普

一个简单的数字到底能告诉我们多少有关身体健康的信息呢？身高体重指数（BMI），这个衡量人体肥胖程度的基本指数，常被用来预估个体的健康状况，但最近几年中，越来越多的研究指出，身高体重指数并不完善。其中最新、也最为全面的一篇相关论文发表在了2013年8月的《科学》（Science）上。

19世纪初，一位比利时统计学家兼社会学家第一次提出了BMI指数的计算公式——个人的体重（千克）除以身高（米）的平方。前文提到的那项最新研究指出，BMI值正常的个体，新陈代谢可能并不正常，即体重－身高比率正常的人，可能无法有效地处理体内的营养成分。越来越多的研究证实，一种被称为胰岛素耐受（insulin resistance）的代谢异常，会增加个体罹患心脏病、阿尔茨海默病及其他疾病的风险。根据一项2008年的分析报告， 在BMI值正常的个体中，有将近1/4的人，代谢水平处于不健康水平。

相反， BMI值偏高的个体，代谢水平也可能正常。在超重的个体中，大约有一半的人代谢水平是正常的。近年来，美国疾病控制与预防中心（U.S. Centers for Disease Control and Prevention）的凯瑟琳·弗莱戈（Katherine Flegal）和同事发现，与BMI值正常的个体相比，那些体重稍微超重（但不肥胖）的个体，似乎寿命更长。但弗莱加尔也提醒大家，不要对该研究结果过度发挥。毕竟，区区几种BMI分类，远不足以涵盖身体的多样性。

就以多余脂肪在身体中的分布位置来说吧。与手臂或大腿的皮下脂肪相比，积聚在腹部的脂肪对人体健康的危害要大得多。一些研究人员认为，应该引入第三个测量值，以便更好地对各种体型分类。所谓的ABSI（a body shape index）指数就将腰围、身高和体重这三个因素纳入计算公式中。目前，很多网站都能为你提供ABSI指数的计算。

然而，我们也并不需要抛弃BMI指数，因为对于大多数人来说，这仍然是一个不错的健康衡量指标。只不过我们需要记住的是，良好的健康状况取决于很多因素——体质、饮食、是否吸烟，甚至我们周围的环境及身边的人，而这些因素有很多都是无法量化的。