互动科普

致力于雨林保护的环境保护者通常将注意力放在日益减少的原始林地上，即从未回响过嗡嗡电锯声的森林。但即便是已经伐无可伐的林地，似乎也应得到保护。大量证据显示，只要环境适宜，被过度砍伐的林地也能恢复其生物多样性，且几乎能重新达到未曾损毁的亚马孙原始林的水平。

这项评估再生林（secondary forests）生态价值的最新研究发表于3月的《热带保护科学》（Tropical Conservation Science）杂志上。一个由生态学家和自愿者组成的国际性研究小组，用一年半的时间标识了秘鲁马努生物圈保护区（Manu Biosphere Reserve）内所能找到的每一种鸟类、两栖类、爬行类以及中到大型哺乳类动物，这片约800公顷的恢复性林地已被联合国教科文组织列为世界遗产。他们最终确认了570种动物，相当于周边更古老的雨林（或者说原生雨林）中已知物种数量的87%，其中还包含了许多濒危物种，例如小耳犬和巨犰狳。研究人员甚至找到了疑似的新蛙类物种。

马努保护区为再生林生物多样性提供了一个最佳案例，苏格兰格拉斯哥大学的安德鲁·惠特沃思（Andrew Whitworth）说。这项研究是与克里斯基金会（Crees Foundation，秘鲁的一家非盈利性机构）合作开展的，怀特沃思是研究的负责人。马努保护区的成功应归功于长期施行的禁猎和禁伐令，这使得周边广阔的原生雨林中的动物很容易迁入再生林地。

不过，即便是保护力度欠佳、处于起步阶段的再生林，也能产生不可忽视的生态价值，包括流域续存以及野生生物走廊。再生林还能减轻二氧化碳污染：一项发表于今年2月的研究显示，再生热带雨林从大气中吸收的碳含量比原生雨林（那些碳吸收能力已接近饱和的林地）多11倍。

怀特沃思说：“我们并不是说再生林比原生雨林更重要，而是说，通过有效的保护以及给予足够的恢复时间，再生林仍可以成为无价之宝。”美国康涅狄格大学的生态学教授罗宾·蔡兹顿（Robin Chazdon）及同事也同意此观点，他们在一篇文章中将再生林比作一瓶成年佳酿，时间越久，口感越佳。

目前，热带地区已经遭到砍伐破坏的林地，通常被改造为棕榈油种植园或其他农业用地，而没有评估其恢复为再生林的可能性（如图中的西部亚马孙林地）。不过相关人员已经开始重视这一问题了。在纽约召开的2014年联合国气候峰会上，几十个国家政府、跨国公司、非盈利性机构以及地区组织承诺，在2030年前恢复3.5亿公顷的退化林地。

蔡兹顿正为巴西如何恢复其退化的大西洋森林（Atlantic Forest）建言献策，他说：“我们不能止步于保护原生林地，这远远不够。”