互动科普

大脑是消耗热量最多的器官。它的重量一般只占到体重的2%〜3%左右，但消耗的能量却占到身体总消耗能量的约20%〜25%。那么，吃了很多甜食后，不去运动场或健身房锻炼，而是通过解数学难题，能把这些热量消耗掉吗？

大脑中的数百乃至上千亿个神经元一直在不停地相互传递信息，虽然大脑的工作效率非常高，但还是需要耗费不少能量。信息在大脑中是以电信号的形式编码的。带有正电荷的离子，如钠离子、钙离子等，进入神经元细胞，就会产生电信号。然后，这些离子还要被运送出细胞。正是这个过程消耗了最多的能量。这些能量是由血液中的氧和葡萄糖提供的。实际上，当你静坐不动、闭目养神的时候，大脑就已经消耗掉身体总能量的大约20%了。

那么，如果此时开始绞尽脑汁解数学难题，会不会使大脑消耗的能量剧增呢？实际上，此时大脑的耗能是会发生一些变化，但这个变化并没有我们想象的那么大。大脑中部分细胞的活动程度变高了，同时也有些细胞的活动程度降低了，而大脑活动的整个过程中所消耗的能量，有60%〜80%是用于与外部事件无关的神经回路。研究表明，大脑进行特定意识活动时，额外消耗的能量只有基础活动时的百分之几。

相比较而言，一个人在体育锻炼的状态中，肌肉消耗能量的增加可以使身体消耗的总能量翻番。所以要想减肥的话，还得靠体育运动，而不是脑力活动。当然，如果你脑子里思考的是如何拒绝美食的诱惑，那对减肥还是有用的。

（本文发表于《科学世界》2013年第3期）