牙齿是人体中最坚硬的器官，分为牙冠、牙颈和牙根三部分。牙体也可分为牙釉质、牙本质和牙骨质。牙釉质覆盖于牙冠表面，呈半透明、乳白色，其颜色与牙釉质的钙化程度有关，是人体中最坚硬的物质。牙本质是构成牙齿的主体，位于牙釉质和牙骨质的内层，也是牙髓腔及根管的侧壁，硬度低于牙釉质。若用显微镜观察，可见到牙本质内有许多排列规则的细管，称为牙本质小管，管内有神经纤维。当牙本质暴露后，能感受外界冷、热、酸、甜等刺激，而引起疼痛。
在医学上，把“倒牙”叫做“牙本质过敏”，主要是指牙釉质遭受破坏，牙本质暴露部分受到温度（冷、热）、化学的（酸、碱）和机械的（刷牙、咬硬物）刺激时，所引起的异常酸痛的感觉。如果长期食用酸性食物且不及时进行口腔清洁，牙釉质会因酸化而受到损坏。同时，食用过硬的东西也有可能损伤牙釉质。如果牙釉质有损伤，吃酸的东西时牙本质感受酸的刺激就会引起异常酸痛的感觉，导致不敢咀嚼。并不是所有牙本质暴露的人都会有“倒牙”症状，它通常与牙本质暴露的时间和暴露的程度有关。
（本文发表于《科学世界》2013年第3期）
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