互动科普

人的皮肤会因各种原因老化而出现皱纹。其中，随年龄增长而出现的“自然老化”，以及日光中的紫外线照射所引起的“光老化”是两个最主要的原因，在医学上，把由此引起的皮肤皱褶称为“皱纹”。尽管眼角的皮肤塌陷也属于医学意义上的皱纹，但由于它是面部的表情肌运动所形成的，故一般称之为“表情纹”。顺便说一下，掌纹和指纹乍一看好像也是皱纹，其实它们并不是。

身体不同部位的皮肤，产生皱纹的难易程度是否有差别呢？当我们开怀大笑、愁眉不展或生气时，表情肌经常处于紧张运动状态，久而久之，肌肉就会变得发达，在面部产生特定的线条，从而出现表情纹。例如眼角的鱼尾纹、眉心的“川”字纹及额头的抬头纹等，都属于表情纹。另外，脸部及颈部等暴露部位的皮肤，经常会受到日光照射，很容易因光老化而产生皱纹。年龄老化所产生的皱纹，则往往出现在背部、腹部以及腰部等柔软的部位。

皮肤失去弹性，从而产生皱纹

在孩童时期，我们的脸上几乎看不到皱纹。随着年龄增长，我们的眼角和额头上会悄悄地爬满细小的皱纹并逐渐加深，也留下了岁月沧桑的痕迹。皮肤到底经历了怎样的变化才会形成皱纹呢？

由外向内，皮肤可以分为三层，即表皮、真皮和皮下组织。其中，真皮中含有胶原蛋白、弹性纤维等蛋白质以及透明质酸等糖类。胶原蛋白与弹性纤维相互穿插在一起，构成有规则的网目结构，宛如“橡皮筋”一样支撑着整个组织，使皮肤既有弹性又有韧性。透明质酸则能吸收并储存水分，使皮肤保持润滑。正因为有了这些成分，皮肤才能滋润光滑，富有弹性。这三种成分都是由真皮中的成纤维细胞生成的。

皮肤由表皮、真皮及皮下组织构成。真皮中含有胶原蛋白、弹性纤维及透明质酸，使得皮肤富有弹性，充满张力。上述三种成分都是由成纤维细胞生成的。光老化和年龄老化使得皮肤中的胶原蛋白、弹性纤维及透明质酸的含量不断减少，皮肤就会失去弹性，逐渐产生皱纹。

皮肤失去弹性后，就会出现皱纹。也就是说，当真皮中的胶原蛋白、弹性纤维及透明质酸的含量减少后，皮肤就会老化松弛，失去以往的弹性和张力而出现皱纹。当皮肤干燥时，表皮丧失水分，皮肤表面就显得粗糙并起皱。但是，当皮肤重新吸收了足够的水分后，又会恢复原有的光泽及弹性，所以这并非严格意义上的皱纹。

那么，为什么年龄老化及光老化会导致皮肤失去弹性并出现皱纹呢？随着年龄增长而出现的皱纹，是由于真皮的成纤维细胞分泌的酶的功能（促进合成胶原蛋白）衰减所致。

紫外线是皮肤光老化产生皱纹的元凶，它穿透皮肤后，成纤维细胞会大量生成基质金属蛋白酶（MMPs），它不能促进合成胶原蛋白，相反却会破坏真皮中的胶原蛋白和弹性纤维。

波长较长的紫外线（UVA）对人体皮肤的穿透性极强，可到达真皮深处，强烈刺激成纤维细胞使之释放活性氧，从而生成MMPs，最终切断胶原蛋白及弹性纤维。

波长较短的紫外线（UVB）的大部分都会被皮肤表皮吸收，只有极少的一部分能进入真皮。UVB在表皮的角质细胞中生成活性氧，促进细胞因子的分泌。这些细胞因子作用于真皮的成纤维细胞，生成大量的MMPs，从而切断胶原蛋白和弹性纤维。

日光中的红外线也能导致皮肤老化。波长较长的红外线（IR-A）的功能与UVA、UVB一样，能够促进活性氧的生成，并通过MMPs的作用形成皱纹。

紫外线照射产生皱纹的机制

紫外线穿透表皮，刺激角质细胞及成纤维细胞，在成纤维细胞中生成大量的MMPs，从而切断胶原蛋白及弹性纤维，形成皱纹。

做好防晒功课，成功预防皱纹

那么，到底有没有办法来预防皱纹的出现呢？其实，涂防晒剂和戴帽子就是防止光老化产生皱纹最有效的方法。如果从孩童时期就注意防晒并涂抹防晒剂的话，就能很好地预防皱纹的产生。

防晒剂中含有能够吸收或反射紫外线UVA、UVB的成分，有些还添加了能抑制活性氧生成的成分，因而对光老化以及红外线引起的皮肤老化也有很好的效果。

真有减轻皱纹的“灵丹妙药”？

去除活性氧是减轻皱纹的“不二法门”。辅酶Q10、虾青素及α-硫辛酸具有去除活性氧、抗氧化的作用，能够有效抑制紫外线照射所产生的MMPs，从而减少胶原蛋白的分解。研究发现，这些物质涂在皮肤上能很好地减少皱纹。另外，我们常喝的咖啡中含有大量的抗氧化物质—多酚，对减轻皱纹而言，常喝咖啡也许会有不错的效果。

市面上那些含有胶原蛋白及透明质酸的美容霜，对减轻皱纹究竟有没有效果呢？如果只是单纯地把胶原蛋白和透明质酸涂在皮肤上，那就不会有预防和改善皱纹的效果，因为这些物质的分子较大，根本无法渗透入皮肤内部。虽然胶原蛋白及透明质酸具有保湿效果，涂上后感觉皮肤非常滋润，但是它并不能从根本上减轻皱纹。

尽管皱纹对人类的健康没有任何影响，但是光滑平展、没有丝毫皱纹的肌肤看上去是如此青春健康和光彩照人。如果您很在意岁月留给我们的纪念—那些悄然爬上眼角和额头的或深或浅的皱纹—并为之烦恼的话，不妨按照本文介绍的预防及改善方法去试一试，也许真能让皱纹消失而“再现青春”，越活越年轻呢！

（本文发表于《科学世界》2013年第5期）