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1873年，俄罗斯探险家普热瓦尔斯基 （Przewalski）将其“考察队”在中国猎杀收集的数量众多的动物标本，带回了俄罗斯科学院动物研究所，其中包括他们在祁连山山谷以及青海湖畔射杀的一种“黄羊”。被带回到俄罗斯的“黄羊”骨骸，经过俄罗斯科学院动物学家们多年反复鉴定后，终于被确定是个独立的原羚种。为了纪念“发现” 它的俄罗斯探险家，它被命名为“普氏原羚”（拉丁学名Procapra przewalskii，英文名Przewalski′s gazille）。

普氏原羚长着一双独特的黑角，角的基部粗壮，有棱和隐约可辨的年轮。角的上端向外大幅度弯曲，至角尖部又转而向内弯曲，形成“对角”，这是区分普氏原羚与其他原羚的最主要特征。加之普氏原羚是中国特有的羚羊物种，所以曾有人提议给它们起个中国味浓的名字—“中华对角羚”。

历史上，普氏原羚曾分布于内蒙古、甘肃和青海的广大地区；但目前，它已被列为世界上最濒危的有蹄类动物之一，其种群数量仅近千只左右，被世界自然保护联盟（IUCN）红色名录列为濒危（EN）等级，为国家一级保护动物。如今，普氏原羚主要分布在青海湖周边的海晏、刚察、天峻和共和4个县，并且它们的生活区域几乎都是相互隔离的。

图1. 围栏前的普氏原羚（供图/章克家）

高原上奔跑的精灵

普氏原羚的个头不大，体长100〜110厘米左右。毛色多为浅棕色或土黄色，略偏红，其腹部和四肢内侧呈白色。普氏原羚有一个醒目的特征，就是臀部有一个心形的大白斑，一条短短的黑尾巴点缀其上，显得分外醒目。普氏原羚生性机警，通常在受到惊扰时，其臀部的白毛会立即竖立外翻，并飞速逃离，只留给人们一个个心形的白屁股影子。

普氏原羚主要栖息在青海湖畔比较平坦的半荒漠草原地带，常选择沙丘深处作为其隐蔽所，所以又被当地百姓称为“滩黄羊”。和其他羚羊类“近亲”一样，普氏原羚一般结群生活，群体大小从数只到五六十只不等，冬季往往结成大群。普氏原羚一般会定居在某一片区域。在冬季，他们会迁移到该区域内牧民的冬季草场附近，这些地方植被较丰富、雪薄，并且有水源保证。夏季它们复又返回更靠近荒漠的区域。普氏原羚不挑食，莎草科、禾本科及其他沙生植物都可以成为它们的美味。

普氏原羚的发情期在每年的11月到翌年的1月份。雄性发情时，鸣叫声音洪亮，发情期间觅食少、跑动多、鸣叫多。其胸部毛色会变成黑色，喉结增大，以吸引雌性的注意。雄性之间为了占地盘、吸引更多雌性个体，经常打斗。

普氏原羚怀孕期为185天左右，每胎产羔1只。产羔时间在6月底至8月中旬。产仔期间，雌羚单独到山凹的高草丛或灌木丛等较为僻静的地方分娩。母羚舔干幼羚身上的衣胞几分钟后，幼羚就能站立吃奶，它会跟随母羚活动直到成年繁殖。

图2.正在交配的普氏原羚，可以看到雌性没有角。（供图/野性中国）

（本文发表于《科学世界》2011年第5期）